The Bride of Frankenstein / Elsa Lanchester

SPIEGEL ONLINE Forum: Lieblingsfilme - was ist "großes Kino"?

September 2010

Eine der schönsten Szenen der Filmgeschichte: Elsa Lanchester als "die Braut, erschaffen von Frankenstein", als Karloff erscheint und sich ihr mit klumpiger Zärtlichkeit nähern will: wie sie sich, kaum zwei Minuten in der Vertikalen, schon ganz enragierte Lady, Colin Clive / Frankenstein zuwendet mit diesem "Was soll das heißen! Was hast Du dazu zu sagen? Rechtfertige Dich!"-Blick... grandios, einfach brillant.

Cugel:

Sehr schön beobachtet und beschrieben!
Ich habe mich noch immer nicht ganz erholt von der Erheiterung über den theatralisch-pathetischen Ausbruch des den ganzen Film über ja eher düster-grummeligen Dr. Pretorius ein paar Augenblicke zuvor: "THE BRIDE OF FRANKENSTEIN".

Ja, auch wunderbar! Thesiger war auch so ein Exzentriker vor dem Herrn, ich liebe diese Anekdote über ihn, als er in einer Londoner Bustür eingeklemmt dem Fahrer zuruft: "Stop! Stop! You're killing a genius!" - Whale wollte zuerst keinen "Frankenstein"-Nachfolger machen, hat ihn dann doch gemacht, weil er ihn zu seinen Bedingungen machen konnte. Und das beinhaltete dann, bei all der bestechenden Qualität, die auf jeder Ebene in diesem Film zu bewundern ist, auch eine beträchtliche Lust, over the top zu gehen - vielleicht genau das, was den Film unter all den bezaubernden Universal-Klassikern nochmal hervorhebt.
 

Elsa Lanchester hat sich zu ihrem legendären swan hiss tatsächlich von mißgelaunten Schwänen im Regent's Park inspirieren lassen. :)

Cugel:

Eben zufällig beim Stöbern herausgefunden: Elsa Lanchester spielte auch die Miss Marbles in "Murder by Death" (Eine Leiche zum Dessert), meine Allzeitlieblingskrimikomödie und der erste Film, den ich in den 80ern auf Video aufzeichnete. Nach einem runden dutzend Mal Anschauen habe ich irgendwann aufgehört zu zählen, interfamiliäre Konversation fand nur noch mittels Dialogzeilen aus dem Film statt.

"How do I look so young? Quite simple: a complete vegetable diet, twelve hours sleep a night and lots and lots of make up!"

Gerade fällt mir noch ein: als Dick Charleston alias David Niven nach der Ankunft mit seiner Frau Dora das Gästezimmer betritt, ergreift er eine vermeintliche Spielzeugmaus, um dann erschrocken auszurufen: "Sie lebt!" (Kann mich leider nur an die Synchronfassung erinnern, die Originalszene finde ich nicht im Netz) Ich fresse einen Besen, wenn das keine Anspielung auf Elsa Lanchester war! 

Ah! Ich liebe sie auch als Miss Plimsoll, die Nurse für Sir Wilfrid / Charles Laughton in "Zeugin der Anklage", wo sie mit ihrer unerbittlichen Fürsorge den ohnehin schon grummeligen Real Life-Husband in Verzweiflung stürzt, grandiose Dialogsequenzen galore. - Die Frau war ja nur knapp über 160 cm, aber als "Bride" wirkt sie ca. 2 m groß. :)
 
Diese B-Filme haben permanent auf allen möglichen Ebenen ziemlich wagemutige Dinge getan, schon dafür liebe ich sie. Ich meine, Dr. Pretorius in "Bride of Frankenstein": "... if you like your bible stories." - 1935 war das ein ziemlich blasphemischer Punch.

Elsa Lanchester, Herself, New York 1983, p. 133 ff:

There were two parts for me in The Bride of Frankenstein. In the opening scenes, I played Mary Wollstonecraft Shelley, dressed extremely elegantly, sweeter than sugar.

In this prologue, Mary Shelley's dress was the most fairy-like creation that I have ever seen before or since in a film. It had a low neck, tiny puffed sleeves, and a bodice that continued in a long line to the floor and onto a train about seven feet long. The entire white net dress was embroidered with iridescent sequins - butterflies, stars, and moons. It took seventeen Mexican ladies twelve weeks to make it.

It was James Whale's idea that, later in the film, Dr. Frankenstein's second creation, the strange and macabre female monster, should be played by the same actress. Quite a contrast to the sweet and dainty Mary Shelley. We shot the prologue first, and it took only two or three days. Then I worked another week or ten days as the Monster's Bride.

I think James Whale felt that if this beautiful and innocent Mary Shelley could write such a horror story as Frankenstein, then somewhere she must have had a fiend within, dominating a part of her thoughts and her spirit - like ectoplasm flowing out of her to activate a monster. In this delicate little thing was an unexploded atom bomb. My playing both parts cemented that idea.

Charles had the definite theory that very, very sweet women were tough bitches underneath, and he'd often say in semifun, "Don't be frightened of Elsa if you find her too honest and she seems bitchy. She's really, you know, very nice inside."

Apart from the discomfort of the monster makeup and all the hissing and screaming I had to do, I enjoyed working on the film. I admired Whale's directing and the waiting-for-something-to-happen atmosphere he was able to create around us. He and Jack Pierce, the makeup man, knew exactly what they wanted, so I didn't have to do many makeup tests. They had Queen Nefertiti in mind for the form and structure of the Bride's head.

I've often been asked how my hair was made to stand on end. Well, from the top of my head they made four tiny, tight braids. On these was anchored a wired horsehair cage about five inches high. Then my own hair was brushed over this structure, and two white hair pieces - one from the right temple and the other from the left cheekbone - were brushed onto the top.

I was bound in yards and yards of bandage most carefully wound by the studio nurse. I didn't particularly want to be seen by anyone. Nor did Boris Karloff. We weren't trying to be secretive. We just didn't want to be stared at. Poor Boris Karloff! When he ate in the studio commissary, he would cover up his head and shoulders with a piece of butter muslin, lifting it quickly like a curtain to pop some food into his mouth.

Sometimes members of the cast would have tea. After all, many English actors were in the cast. I may have been seen drinking tea, but I drank as little liquid as possible. It was too much of an ordeal to go to the bathroom - all those bandages - and having to be accompanied by my dresser!

 

A word about the screams and that hissing sound I made to show my anger and terror when rebuffing my groom. Actually, I've always been fascinated by the sound that swans make. Regents Park in London has lots of them on the lake. Charles and I used to go and watch them very often. They're really very nasty creatures, always hissing at you. So I used the memory of that hiss. The sound men, in one or two cases, ran the hisses and screams backward to add to the strangeness.

The poet Shelley had written that "poetry turns all things to loveliness; it exalts the beauty of that which is most beautiful, and it adds beauty to that which is most deformed." James Whale seemed to carry out this thought, giving his monsters spiritual beauty and pathos, over and above the horror.

Samuel Rosenberg observed that drownings ran throughout Mary Shelley's lifetime. Her husband's first wife, Harriet, having lost Percy to Mary, drowned herself in the Serpentine Lake in London's Hyde Park. Mary tried "to drown herself in a 'leap from the Putney Bridge into the Thames', but the voluminous air-entrapping garments ... kept her afloat..." Then "Shelley was drowned during a severe electrical storm while sailing in the Mediterranean." And then, in 1957, James Whale was found dead "under mysterious circumstances" - floating in his large pool at the foot of his hillside garden behind his Brentwood home.

  

Elsa Lanchester, Charles Laughton

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Vorweihnacht mit Cured Catherine (19): Langsam und unbeschreiblich ausführlich

 

 

Unvorhersehbar ausgewählt ist doch immer noch besser als vorhersehbar unausgewählt. Jeder nur ein Kreuz. Die Welt geht zu Phillip Boa, stattdessen bestellte ich grad ein Ticket für Combichrist und hab nicht die leiseste Ahnung, warum. Na, vielleicht doch, aber wer will schon die Wege der Katzen wirklich verstehen. Vielleicht nicht mal sie selbst.

Wenn Combichrist live so klingen wie auf MySpace, wird das genau das Richtige zum Wegblasen dessen, was unbotmäßig in den kommunizierenden Röhren sitzt. Habe mir gerade in der Küche, dort, wo ein alter Sessel steht und i-net-Anschluß nicht hinkommt, einen Schreibtisch gebastelt, ach was, eine Secret Window-Hütte ohne Hütte. Zuviele, die glauben, mit einem Streichholz in der Hand Licht im ganzen Haus machen zu können, das macht auch sehr müde. Stattdessen Rilke:

"Nein, nein, vorstellen kann man sich nichts auf der Welt, nicht das Geringste. Es ist alles aus so viel einzigen Einzelheiten zusammengesetzt, die sich nicht absehen lassen. Im Einbilden geht man über sie weg und merkt nicht, daß sie fehlen, schnell wie man ist. Die Wirklichkeiten aber sind langsam und unbeschreiblich ausführlich." 

 

Heute hat David Sylvian Geburtstag.

 

Combichrist klingen im Tanzpalast eigentlich noch viel rotziger, live hoffentlich auch. Zwingen mich auf die Tanzfläche, manche nennen es aber auch Weiberelectro.

 
Wegblasen ist wohl der Sinn der Übung, denke ich. So ein Secret Window brauche ich auch, schöne Idee. Leider reicht mein Kabel locker in die Küche und für die Terrasse ist es nun wirklich noch zu kalt. Ich musste heute stundenlanger Kolloquiumslaberei beiwohnen, um Himmels willen, was für überflüssiges Gesülze. Seine eigene Unwichtigkeit so dermaßen abzufeiern ist ja schon fast wieder brillant. Ich dachte schon nach 10 Minuten daran, doch lieber wieder im Krankenhaus zu schichten, als meine Zeit so sinnlos zu verjubeln, aber ich werde es natürlich doch tun, es gibt keinen Weg zurück. Mit einem Streichholz Licht im ganzen Haus? Ein treffendes Bild für viele Situationen. Ein Rilkezitat steht auch am Anfang der Arbeit, die Grundlage der meinigen ist: "Wie soll ich meine Seele halten, dass sie nicht an deine rührt?" 

 

Wie haben sich Oasis geschlagen? Ich konnte es leider nicht miterleben.

Weiberelectro? Klingt gut für mich, aber ich sehe das wohl aus der falschen Perspektive. Würde ich musikalisch eher mit Ladytron oder Client verbinden. Die faszinierende Kombination zarter Handgelenke und kalter Maschinen. Stundenlange Kolloquiumslaberei, boy I remember well. Und immer sind es die Vollhonks, die sich am liebsten reden hören, bis man garstige Visionen von Mundzunähen im Schädel hat, schließlich hat man mal "Murders In The Zoo" mit Lionel Atwill gesehen, aber diesen essentiellen Bestandteil im Kulturgut der Menschheit, mit der mysteriösen Kathleen Burke, kennt dann eh keiner. Rilke ist ja auch der Weltinnenraum-Mann. Hab gerade U2 auf SPON verteidigt mit: Weltinnenraum ist Matrix. Weltinnenraum ist da, wo Außenwelt und Innenwelt die Subjekt-Objekt-Trennung aufheben. Der Raum, wo du dir selbst zum Mysterium wirst, und das Mysterium der Realität dich treffen kann. Oasis haben sich gut geschlagen, HariboMan meinte zu Liam, "Jennifer (Aniston) was desperate to see you", und Liam meinte, "Desperate? Sind wir doch alle irgendwie." 

Weltinnenraum, da tut sich viel grad. Weltaußenraum – keine Auffälligkeiten, Chief Commander. Genaueres vielleicht, wenn ich Sie anlässlich Ihres Jubeltages aufsuchen werde, am Brunnen. Nein, Sie sehen es aus der richtigen Perspektive. Es gibt aber andere. Ich weiß, dass diese Interpretation Ihnen in jenem Zusammenhang eher unbekannt ist, aber Weiber wäre in Weiberelectro eher abwertend und bezöge sich auf die Zuhörer.

Hah! Das war aber ein Touchdown von Liam. Sehr schön! TV sucks mal wieder. Als ich kürzlich Götz Alsmann bei seinen ewig gleichen Scherzchen zusah, erinnerte er mich an Sartre, so als wäre er die heutige Version. Und wenn ich das so empfinde, bin ich offensichtlich bereit, ein gewisses Niveau zu billigen!? Seitdem lese ich wieder mehr.

 
:) Sie haben U2 verteidigt? Warum und warum war das notwendig? Ein geschmackloser Fall von: Bands, die länger als zwei Monate im Geschäft sind, doof / überholt / zu alt / zu kommerziell finden?

Suchen Sie mich um Gottes Willen nicht an meinem Geburtstag am Brunnen auf, das ist ein Sonntag!

Kennen Sie übrigens Flann O'Brien? "At Swim-Two-Birds"? In "The Third Policeman" entwickelt er die Mollycule-Theorie, nach der die Persönlichkeit eines Mannes sich mit der Persönlichkeit seines Fahrrads vermischen kann, an interchanging of mollycules, was nicht zuletzt an den huckeligen irischen Landwegen liegt.

 

 

Das weiß ich auch, dass es (ein) Sonntag ist. :) Ich sagte ja auch > anlässlich. Nicht > an. Siiigh, finally sind die Ferien rum, Cathy allein zuhaus mit einer Tüte Chips und den zwei Babyratten, die seit Montag in ihrem Käfig die Nacht zum Tag machen, raven, futtern, raven, schlafen, wieder raven. Sehr lustige Fellknäuelchen named Paula und Louise. Habe heute entdeckt, dass sie Schokoladenpudding mögen und sich auf Kämpfe um Stroh einlassen. Von Ratten und Menschen oder wie das heißt.

Ich betrat heute Nachmittag das Museum für Kunst und Gewerbe und fand ein paar samtene Treppenstufen höher, das knarrende Parkett durch Zeitkorridore führend - far away and long before –, einen warmen Frühlingstag 1973 in Paris. Romy Schneider auf einer Bank sitzend, ladylike in weißer Leinenbluse, ein brauner Gürtel mit goldener Schnalle um die schmale Taille, neben ihr zwei alte Frauen in einfacher Kleidung und mit gebührendem Abstand. Sie sah aus wie eine Königin, nur schöner. Freier. Auf anderen Bildern dann ihre Einsamkeit, ihre Traurigkeit. Es gab ein Foto, ein viel früheres, Anfang der 60er, da sieht man schon, wie zerbrochen sie war. Ihre Augen erzählten von Verletzung, die nie mehr heilen, nur noch betäubt werden konnte. Und ich habe mich gefragt, was wohl Ihr favourite film mit Romy ist? Es gibt ein Video mit einer Hommage von Alain Delon, wie Sie sagten, sie fehlt ihm immer noch und am Ende sagt er: Für Disch, mein Puppele. Pour toi, mon amour.

Elevation in Chicago - grand! U2 haben Intensität, ja. Magie für mich in Zooropa, aber das liegt am damaligen Zeitgeist, meinem persönlichen. Wie es immer so ist. Die Iren mögen wohl Zooropa im Allgemeinen nicht, betrachten Bono aber als Volkshelden, soweit ich weiß. Flann O'Brien schon mal gehört. Wie war Marc? Gab er Brilliant Creatures? Mein favourite von ihm.

Mein favourite film mit Romy? Am schönsten, für mich, ist sie wohl in "Das Mädchen und der Kommissar". Sehr beeindruckend: "Death Watch", mit Harvey Keitel. Wenn ich einen Film von ihr für die Insel auswählen müßte, dann vielleicht Viscontis "Ludwig II." Und dann ist da natürlich noch "Nachtblende". Und für Sie, was ist Ihr favourite? – Das Museum für Kunst und Gewerbe ist überhaupt ein seltsamer, wunderbarer Ort. Manchmal meint man, ein Zug fährt direkt durch, und dann plötzlich, völlig zeitenthoben, strange silences falling down there. Ravende Babyratten, that's beautiful. Manchmal denke ich auch an sowas, aber ich hab schon tagelang geheult, als mein Meerschweinchen starb. Und das war nach meinem Examen, Grundgütiger. 

 

Marc Almond – sigh mit drei iii, wenn ich Sie zitieren darf. Der Tod hatte ihn zu 99% auf der Schippe nach seinem Motorradunfall, sein Kopf war Matsch, seine Stimme weg, Gedächtnisstörungen, hat unter Panikattacken im Internet nach der besten Suizidmethode gesucht. Und dann dies. Wiederauferstehungsfeier also sowieso.

Das Phantastische ist aber, daß er besser ist als jemals, und er war schon immer groß. Es ist so schön, daß auch die Engländer das jetzt so sagen, endlich: der beste torch singer der Gegenwart. Und so traurig, wenn es heißt, "ach, der mit Tainted Love?" 30 Platten Herzblut, "ach, der mit Tainted Love?" Glorious, I Have Lived, A Lover Spurned, Tragedy, The Idol, Variety, Child Star, Hand Over My Heart, The Days Of Pearly Spencer, Something's Gotten Hold Of My Heart, The Devil (Okay), Brilliant Creatures, My Love, Jacky, Amsterdam, Sandboy, If You Go Away, Bitter Sweet, Bluegate Fields, Tears Run Rings, Ruby Red, Torch, Bedsitter, I Close My Eyes And Count To Ten, Friendship, Mother Fist, Tainted Love, Say Hello Wave Goodbye. So ungefähr. Fast 30 Songs, ungefähr zweieinhalb Stunden, als ob er gar nicht aufhören konnte. Einmal vermuddelte er den Text, und als ob das irgendjemanden irgendwie gestört hätte, entschuldigte er sich dafür mit: normalerweise sei er um diese Zeit schon im Bett. Ho ho, ho. "Amsterdam" hat er aus dem Ärmel gezogen, extra für das Docks. What a performer. Genaugenommen hatte ich eine tonnenschwere Träne im Auge. Als er Brels "If You Go Away" sang.

 

 

Und noch ein zweites Evangelium nach St Markus, derzeit.

Und Combichrist? Blies weg? Lese gerade "Eine blaßblaue Frauenschrift" von Franz Werfel.

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Zwei Raben / Im Walsertal

Liebesdienste fürs SPON-Lyrik-Forum

Zwei Raben

Und ich fühl' mich immer schlimmer
Tasche Knochen aus dem Schrecklabor
Mein Aufwachblick verwüstet Zimmer
Zwei Raben raunen mir ins Ohr

Ich höre Stimmen aus dem Wasserhahn
Und mein Spiegel raucht vor Wut
Alle Überreste sind vertan
Zwei Raben geht es gut

Ich versink' im öden Weltenstaub
Bald wird man tief zu graben haben
Von der Beute aus dem letzten Sündenraub
Bleibt nur das, woran sich Raben laben

Ungefragte Antwort die ich bin
Keinem Raum bin ich geheuer
In grauer Kälte ziehe ich dahin
Zwei Raben machen sich ein Feuer

An Weißglut kühle ich mein Herz
In deine Fußspur setz' ich einen Huf
Der letzte Reim ist immer Schmerz
Zwei Raben und umsonst ihr Ruf

(12.11.2006)










Im Walsertal

Im Walsertal, im Walsertal,
hyperionaktiv vertraklt,
hat Schiller sich, der Geisterseher,
mal ganz verzweigt verkakelt.

In seelischer Verzuckmay'rung,
befeuchtwangt bis zur Stirn,
tat er Büchner schlegeln
bis ein Lichtenberg im Hirn

ihm die pöbelscheue Grille parzte.
"Musil denn, Musil denn zum Schädele hinaus!"
verhebbelt' er im Werfeldaus -
das Eichendorff, es brentanarzte.

(16.07.2007)

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